1) 어깨 결림의 원인
어깨 결림은 일상적으로 자주 발생하는 증상입니다. 경증이라면 어깨가 뻐근한 정도지만 심한 경우에는 두통과 메스꺼움을 동반하는 경우도 있습니다. 어깨 근육이 굳어서 혈행 불량을 일으키고, 피로나 통증의 근원이 되는 물질이 쌓여 신경을 자극하는 것이 어깨 결림의 원인이 될 수 있습니다.
어깨 결림의 원인은 승모근의 트리거 포인트에 통증이 발생하는 것입니다. 승모근은 목에서 등에 걸쳐 평평하게 뻗어있는 큰 근육입니다. 표층에 있는 삼각형상의 근육으로, 상부·중부·하부로 나누어져 있습니다. 상부・중부・하부 모두 트리거 포인트가 있는데, 특히 상부 승모근에 있는 트리거 포인트는 전형적인 어깨 결림의 원인입니다. 예를 들어 머리를 돌릴 때 목이나 어깨에 통증이 나거나 긴장형 두통을 일으키거나 합니다.
트리거 포인트에 통증이 발생하는 것은, 목이나 등이 긴장하는 자세로 작업을 하거나 스포츠 등에서 혹사하거나 했을 때 승모근에 큰 부하 걸렸기 때문입니다. 승모근에 대한 물리적 부담 이외에는 운동 부족이나 혈액 순환 불량, 몸의 차가움, 정신적인 스트레스 등이 원인입니다. 그러나 승모근의 통증 이외에도 경추 질환이나 고혈압증, 안질환 등이 어깨 결림의 원인이 되는 경우도 있습니다.
2) 승모근이 긴장하는 원인
승모근이 긴장하는 대표적인 원인은 '자세의 나쁨', '운동 부족', '스트레스', '냉기'가 있습니다.
첫째, 나쁜 자세
승모근이 긴장하는 가장 큰 원인은 자세가 나쁘다는 것입니다. 특히 좋지 않은 것이 굽은 등과 말린 어깨로, 책상 작업을 하고 있을 때나 스마트폰에 열중하고 있을 때 주로 나오는 자세라고 할 수 있습니다. 머리와 팔이 몸의 중심보다 앞쪽으로 어긋나고, 말린 어깨 때문에 등이 둥글게 되어 견갑골이 퍼집니다. 이는 목이나 어깨에 부담이 걸려 승모근에 피로가 쌓여 긴장 상태가 되어 버리는 것입니다.
또한, 나쁜 자세를 장시간 계속하거나 반복하면 혈관이 압박되기 때문에 혈액의 흐름에도 영향이 나옵니다. 혈류가 나빠지면 근육으로 가는 산소나 영양의 공급이 줄어들고, 체온도 내려가면서 근육이 딱딱해집니다. 노폐물이 잘 배출되지 않고 점점 승모근이 건강에 해로운 상태가 됩니다. 가슴을 펴고 올바른 자세가 되도록 유의하면 승모근의 긴장을 풀거나 혈류를 개선할 수 있습니다.
둘째, 운동 부족
운동 부족은 또한 승모근의 긴장을 유발합니다. 운동을 하지 않으면 근력의 저하나 혈류가 악화되어 승모근에의 긴장으로 이어집니다. 머리와 어깨, 팔의 무게는 주로 승모근으로 지탱되고 있지만 근력이 약해지면 무게를 지탱하는데 무리가 생겨 승모근의 긴장으로 이어집니다. 어깨 결림 예방으로서 의식적으로 몸을 움직이는 것이 필요합니다.
운동 부족으로 혈류가 나빠져 자세가 나쁠 때와 마찬가지로 목과 어깨 주변의 혈액 순환도 나빠지고 승모근이 딱딱해집니다. 전신을 균형 있게 사용하는 운동, 예를 들어 걷기와 달리기, 수영, 라디오 체조 등을 일상적으로 수행하여 혈류를 개선하는 것도 방법입니다. 근력을 높이려면 강한 부하를 가할 필요가 있지만, 혈류를 좋게 하는 것이 목적이라면 근육을 움직이는 것만으로 충분합니다.
셋째, 스트레스
승모근을 긴장시키는 요인에는 정신적 스트레스도 있습니다. 스트레스는 외부 자극으로 인한 긴장 상태입니다. 스트레스를 초래하는 외부 자극에는 다음 4가지가 있습니다.
-환경 요인: 날씨와 온도, 습도, 기압, 소음 등
-신체적 요인 : 질병이나 컨디션 불량, 수면 부족 등
-심리적 요인 : 고민, 걱정, 불안 등
-사회적 요인: 직업, 학교, 인간관계 등
스트레스는 교감 신경을 흥분시켜 근육의 긴장과 혈류의 악화를 유발합니다. 긴장했을 때 무심코 어깨에 힘이 들어 버리는 것처럼 승모근에 영향을 주게 됩니다. 장기적으로 스트레스 받는 생활을 보내게 되면 승모근의 긴장이 풀리지 않고 어깨 결림이 심각해집니다.
넷째, 냉기
겨울이 되어 추워지면 어깨 결림이 힘들다는 사람은 많을 것입니다. 기온의 저하에 의해 직접적으로 혈액의 흐름이 나빠지는 것은 물론입니다만, 추워서 몸이 굳으면 근육의 긴장도 일어납니다. 우선, 목 주위와 어깨 주위를 머플러나 넥워머 등으로 보온하는 것이 중요합니다. 또한 손목과 발목, 팔, 허리 등도 따뜻하게 하면 더 효과가 높아집니다. 어깨뿐만 아니라 전신의 혈행을 좋게 하는 것이 승모근의 냉기를 억제하는 요령입니다. 그러나 두꺼운 옷 때문에 목과 어깨의 움직임이 제한되면 오히려 어깨 결림이 되어 버리므로 주의합시다.