1) 석회성 건염이란?
석회성 건염은 힘줄 주위에 석회가 쌓여 통증을 유발하는 질병입니다. 힘줄은 근육의 앞쪽이 근육 모양으로 딱딱해진 부분으로, 근육의 움직임을 팔이나 다리에 전하는 작용을 하고 있습니다. 신체 안의 여러 곳에 있지만, 특히 관절 근처나 사지에 많이 존재하고 있습니다. 이 힘줄 주위에 흰 분필과 같은 석회 성분이 쌓여 붓거나 열을 가해 강하게 아픈 경우가 있습니다. 염증의 일종으로 여겨지고 있지만, 왜 석회가 쌓이는 염증이 일어나는지에 대해서는 아직까지 확실하게 밝혀진 바는 없습니다. 특히 어깨 관절의 "건판"이라는 부분에 일어나는 경우가 많으며, 그 경우 '석회성 건염'이라고 합니다.
2) 석회성 건염의 경과
석회 침착성 건판염은 석회가 형성되는 단계 → 석회가 정착하는 단계 → 석회가 흡수되는 단계 → 그 후의 4단계를 거치는 것으로 생각됩니다. 약 50%는 첫 3개월 동안, 20%는 1년 이내에 증상이 경쾌합니다. 나머지 30%는 수년에 걸쳐 통증이 지속될 수 있습니다.
석회성 건염은 다음 4가지 다른 단계를 거쳐 진행되는 질환으로 여겨집니다.
-formative phase: 석회가 형성되는 단계. 힘줄의 일부가 변화하고 석회화를 일으킵니다. 조금씩 석회가 커질 수 있습니다.
-resting phase: 석회가 정착하고 크거나 작지 않은 단계. 고통이 느껴지지 않습니다.
-resorptive phase: 석회가 흡수되는 단계입니다. 염증이 강하게 일어나면 면역 세포가 석회와 같은 침전물을 흡수합니다. 힘줄 밖에 석회가 새는 경우가 있어 심한 통증(급성 증상)을 일으킬 수 있습니다.
-post-calcific phase: 건의 정상적인 구조가 재구성되는 단계입니다.
이 경과는 일반적인 것이나 실제로는 환자 개인에 따라 중증도와 증상의 지속 기간이 크게 다릅니다. 수년에 걸쳐 끈질긴 통증이 지속되는 경우도 있어, 급성의 심한 통증이 생겨도 10일간 정도로 가득 차는 경우도 있는 등 여러 가지입니다.
3) 석회성 건염의 증상
먼저 뚜렷한 원인 없이 갑자기 강한 통증이 나타나고, 발생 부분의 관절을 움직이기가 어렵습니다. 석회가 쌓인 부분은 붓고 열을 가지는 경우가 많고, 만지거나 누르거나 하면 통증을 느낍니다. 가만히 있을 때(안정시)보다, 움직였을 때(운동시) 쪽이 강하게 아픕니다. 어깨에 발병하면 팔을 올릴 수 없습니다. 40~50대 여성의 어깨 관절에 많이 발병하는 것이 특징입니다.
4) 석회 침착성 건염 검사 및 진단
'3) 석회성 건염의 증상'에서 언급한 것과 같이 전형적인 발병 상태 외에도 국소에 강한 압통(누르면 통증을 느낌)과 운동시 통증(움직이면 통증)이있을 때 석회성 건염을 의심합니다. X선 검사에서 뼈 옆에 본래는 없어야 할 흰 그림자가 보이면 석회의 침착이 있다고 진단됩니다. 그러나 작은 석회는 X선 검사에서는 뼈와 겹쳐서 보이지 않는 경우도 있습니다. 따라서 석회 침착 부위를 자세히 보기 위해서는 CT 검사를 실시합니다. 초음파 검사나 MRI 검사에서도 알 수 있습니다.
5) 석회 침착성 건염 치료법
소염진통제를 사용하면 대부분 1~2주 정도 후에 증상이 나아집니다. 그러나 석회성 건염에 의한 통증이 심하고 빠른 개선을 희망하는 경우는 국소에 주사를 놓는 방법도 있습니다. 발병해 얼마 지나지 않은 시기에는 석회가 부드럽기 때문에 석회 부분에 바늘을 찔러 빨아들일 수 있습니다. 이 때 모두를 빨아들일 필요는 없고, 일부를 흡인하는 것만으로도 통증은 편해집니다. 통증이 가라앉고 관절의 움직임이 회복되면 석회가 남아 있어도 경과를 봅니다. 이후 시간이 지나면 석회는 딱딱해지는데, 그러한 경우에는 굵은 바늘을 찔러 석회 덩어리를 부수거나 수술로 적출할 수도 있습니다.
석회성 건염은 스테로이드 주사로도 3개월 이내에 70%가 개선되는 것으로 보고되었습니다. 실제로 급성 증상으로 격한 통증을 느끼고 있어도, 통증을 낫게 하는 약을 먹는 것만으로도 2주일 정도 후면 확실히 좋아지는 것을 많이 알 수 있습니다. 최근에는 전문의 기구를 사용해 충격파를 환부에 조사하는 「체외 충격파 치료」가 행해지는 경우도 있습니다. 관절의 구축이 남아있을 때는 재활을 실시합니다.